Уничтожение бизонов в США — массовое истребление бизонов с 1830-х годов, санкционированное властями США, имевшее цель подорвать экономический уклад жизни индейских племён и обречь их на голод. Индейцы традиционно охотились на бизонов только для удовлетворения своих жизненных потребностей: для пропитания, а также изготовления одежды, жилища, орудий и утвари.
Американский генерал Филип Шеридан писал:
Охотники за бизонами сделали за последние два года больше для решения острой проблемы индейцев, чем вся регулярная армия за последние 30 лет. Они уничтожают материальную базу индейцев. Пошлите им порох и свинец, коли угодно, и позвольте им убивать, свежевать шкуры и продавать их, пока они не истребят всех бизонов!
Шеридан в конгрессе США предлагал учредить специальную медаль для охотников, подчёркивая важность истребления бизонов. Полковник Ричард Додж (Richard Irving Dodge) говорил: Смерть каждого бизона — это исчезновение индейцев»
В результате хищнического истребления численность бизонов к началу XX века снизилась с нескольких десятков миллионов до нескольких сотен. Французский биолог Жан Дорст (Jean Dorst) отмечал, что первоначально общая численность бизонов составляла примерно 75 миллионов, но уже в 1880—1885 годах в рассказах охотников Севера США говорилось об охоте на «последнего» бизона. В период 1870 по 1875 год ежегодно убивали примерно 2,5 миллиона бизонов. Историк Эндрю Айзенберг писал о снижении численности бизонов с 30 миллионов в 1800 году до менее тысячи к концу века.
Бизонов также убивали ради развлечения: американские железнодорожные компании в рекламе привлекали пассажиров возможностью стрелять по бизонам из окон вагонов. В 1887 году английский натуралист Уильям Гриб, который проехал по прериям, отметил: Повсюду виднелись бизоньи тропы, но живых бизонов не было. Лишь черепа и кости этих благородных животных белели на солнце.
Зимы 1880—1887 годов стали голодными для индейских племён, среди них была высокая смертность.
Большую известность получил нанятый администрацией железной дороги «Канзас пасифик рейлуэйз» охотник Буффало Билл, убивший несколько тысяч бизонов. Впоследствии из голодающих индейцев он отобрал несколько десятков человек и устраивал «представления»: индейцы перед зрителями разыгрывали сцены нападения на поселенцев, кричали и т. п., затем сам Буффало Билл «спасал» колонистов.
Карта истребления американского бизона к 1889 г. с указанием границ начального ареала
40 000 бизоньих шкур в Додж Сити, Канзас, 1878 год.
«Пирамида из бизоньих черепов, 1870-е годы»
еще горы черепов
Охота на бизонов с поезда...
Продолжаем знакомится с деяниями самого безжалостного и подлого вируса на земле. С деяниями чЕЛОВЕКА.
«Пирамида из бизоньих черепов, 1870-е годы»
Уничтожение бизонов в США — массовое истребление бизонов с 1830-х годов, санкционированное властями США, имевшее цель подорвать экономический уклад жизни индейских племён и обречь их на голод. Индейцы традиционно охотились на бизонов только для удовлетворения своих жизненных потребностей: для пропитания, а также изготовления одежды, жилища, орудий и утвари.
Американский генерал Филип Шеридан писал:
Охотники за бизонами сделали за последние два года больше для решения острой проблемы индейцев, чем вся регулярная армия за последние 30 лет. Они уничтожают материальную базу индейцев. Пошлите им порох и свинец, коли угодно, и позвольте им убивать, свежевать шкуры и продавать их, пока они не истребят всех бизонов!
Тысячи, десятки тысяч бизоньих черепов
Шеридан в конгрессе США предлагал учредить специальную медаль для охотников, подчёркивая важность истребления бизонов. Полковник Ричард Додж (Richard Irving Dodge) говорил: Смерть каждого бизона — это исчезновение индейцев»
В результате хищнического истребления численность бизонов к началу XX века снизилась с нескольких десятков миллионов до нескольких сотен. Французский биолог Жан Дорст (Jean Dorst) отмечал, что первоначально общая численность бизонов составляла примерно 75 миллионов, но уже в 1880—1885 годах в рассказах охотников Севера США говорилось об охоте на «последнего» бизона. В период 1870 по 1875 год ежегодно убивали примерно 2,5 миллиона бизонов. Историк Эндрю Айзенберг писал о снижении численности бизонов с 30 миллионов в 1800 году до менее тысячи к концу века.
40 000 бизоньих шкур в Додж Сити, Канзас, 1878 год.
Бизонов также убивали ради развлечения: американские железнодорожные компании в рекламе привлекали пассажиров возможностью стрелять по бизонам из окон вагонов. В 1887 году английский натуралист Уильям Гриб, который проехал по прериям, отметил: Повсюду виднелись бизоньи тропы, но живых бизонов не было. Лишь черепа и кости этих благородных животных белели на солнце.
Зимы 1880—1887 годов стали голодными для индейских племён, среди них была высокая смертность. Большую известность получил нанятый администрацией железной дороги «Канзас пасифик рейлуэйз» охотник Буффало Билл, убивший несколько тысяч бизонов. Впоследствии из голодающих индейцев он отобрал несколько десятков человек и устраивал «представления»: индейцы перед зрителями разыгрывали сцены нападения на поселенцев, кричали и т. п., затем сам Буффало Билл «спасал» колонистов.
Карта истребления американского бизона к 1889 г. с указанием границ начального ареал
Казалось бы, в этой истории нет ничего неясного. На рубеже ХIХ века прерии Северной Америки населяли около тридцати миллионов бизонов. Это был самый многочисленный вид крупных животных на континенте. Летом, в пору гона, бизоны сбивались в огромные стада, насчитывавшие порой до ста тысяч голов.
Минуло столетие. Во всей Америке не осталось и тысячи живых бизонов. Считается, что во всем виноваты белые охотники. Особенно трагична для животных была затея с железными дорогами, которые пересекли просторы США, связывая отдельные части страны. «Железные дороги, писал И. Акимушкин в одном из очерков, принесли бизонам смерть». Подсчитано, что при строительстве Тихоокеанской дороги было убито около 5 400 000 бизонов. Их туши гнили в прериях. Их истребление было достойно кисти В. Верещагина.
Другой «грозой бизонов» стала армия. Стремясь оттеснить индейцев в резервации, американские генералы решили отрезать их от источников пропитания. «Если краснокожие кормятся дикими быками, они не сдадут своих позиций, пока рядом бродят стада живого мяса», говорили «мальбруки» армии США, собираясь в поход против туземцев.
Дебет волков и стихий
Американская трагедия завершилась «хэппи-эндом». Численность едва не вымерших животных достигла за счет охраны и селекции уже двухсот тысяч голов. Зато популяции ряда других видов животных носорогов, тигров, львов, орангутанов, горилл, шимпанзе, слонов настолько сократились, что все они находятся теперь на грани вымирания.
Вот почему сейчас, по прошествии столетия, хотелось бы еще раз вернуться к судьбе бизона в Америке, и деловито, с цифрами в руках, уточнить картину и показать, что трагедию этого вида животных предопределило несколько факторов. И не последнюю роль в ней сыграли индейцы, «дети Природы, жившие в согласии с ее законами». Как хрупко бывает равновесие в природе! Как легко погубить целый вид животных!
По заявлению ряда современных историков (их мнения доступны всем желающим на «интернетовской» странице www.bisoncentral.com), индейцы со временем непременно перебили бы миллионное поголовье бизонов. Конечно, они добились бы своего гораздо медленнее. Однако предпосылки к этому стали складываться уже во второй половине ХVIII века, когда «симбиоз» индейцев и бизонов нарушился. Именно тогда методы и цели охоты индейцев стали совсем другими. Прежде чем говорить о том, что произошло, подведем баланс, сложившийся к тому времени.
В конце ХVIII века в прериях на всей территории от Канады до Нью-Мексико, жили примерно 120 тысяч индейцев. Они питались прежде всего мясом бизонов. В год на каждого из них приходилось в среднем шесть-семь быков. В общей сложности надо было истреблять ежегодно 850 тысяч 1 миллион бизонов, или три процента общего поголовья. Эта потеря вроде бы легко возмещалась. Каждый год подрастали новые миллионы животных.
Бизоны были для человека и скатертью-самобранкой, подолгу кормившей его, и фабрикой, одаривавшей нужными вещами. Американский зоолог Том Макхью назвал бизона «супермаркетом для индейцев». В крупных самцах было около семисот килограммов мяса. А еще это шкура, из которой выделывали одежду и вигвамы. Это жилы, служившие нитками индейским швеям. Это рога и кости, нужные для изготовления орудий труда и наконечников стрел. Это зубы, из которых получались украшения. Даже навоз шел в дело: его высушивали и использовали в качестве топлива.
Правда, индейцы были не единственными обитателями Северной Америки, которые исконно охотились на бизонов. Просторы континента населяли еще около двух миллионов волков, при случае тоже готовых напасть на отставшего от стада быка. Историки зоологии обрекают на эту естественную убыль исчезновение под когтями волков около двух миллионов бизонов. Впрочем, эти потери тоже были восполнимы.
Однако в баланс жизни и смерти огромных стад регулярно вмешивались посторонние факторы. Бизоны страдали от эпидемий, степных пожаров, резких похолоданий, ураганов и наводнений. Подобные несчастья повторялись с пугающей частотой. В среднем по их вине ежегодно гибли от одного до трех миллионов бизонов. Наконец, каждый десяток лет в прериях случалась засуха. От бескормицы гибли до десяти процентов бизонов.
Так незаметно сокращалось поголовье громадных быков. По оценке зоологов, когда в Америке объявились европейцы, бизонов здесь было, по-видимому, шестьдесят миллионов. К 1800 году еще до строительства железных дорог и новых тактик «мальбруков» их численность уменьшилась почти вдвое.
«Приводные ремни» депопуляции
Последние лошади вымерли в Северной Америке около десяти миллионов лет назад. Вплоть до середины ХVIII века племена сиу, арапахо, чейеннов, известные нам по романам Ф. Купера, вели не кочевой, а оседлый образ жизни. Они возделывали маис и другие культурные растения, и лишь летом, когда степь оживляли огромные стада зверья, отправлялись на охоту, в том числе на бизонов.
Пешая охота требовала огромного напряжения сил. В борьбе с крупными животными успех обычно ждал, если удавалось использовать пересеченный рельеф местности и загнать зверье в ловушку: направить стадо к обрыву реки, оврагу, огромной яме. Подобные способы охоты практиковали в каменном веке и жители Ев-ропы.
Между тем с появлением испанцев лошадь вернулась в Америку. Уже в ХVII веке стада мустангов одичавших коней достигли современного штата Нью-Мексико, а в следующем столетии их поголовье превысило, по некоторым оценкам, четыре миллиона животных.
Эти новые обитатели прерий легко поддавались приручению. Особенно увлеклись охотой на лошадей индейцы навахо, команчи и шошоны: они ловили животных, объезжали их и торговали ими.
В середине ХVIII века индейцы, занятые земледелием, стали покупать лошадей. Молодые воины увлеклись верховой ездой; они открыли для себя новые возможности охоты. Зато мудрые старцы чурались диковинных животных. По преданию, шаманы чейеннов постились и совещались четыре дня, чтобы узнать, что думает их верховный бог Махео об этих странных зверях, которые вскружили голову юношам. Когда они завершили «ареопаг», то объявили от имени Махео: «Если вы примете лошадей, все навеки изменится. Целыми днями вы будете в пути, чтобы пасти ваших лошадей. Вы оставите ваши сады в запустении и будете жить охотой и сбором плодов, как команчи. Вы покинете ваши крепкие дома, чтобы жить в вигвамах».
Вопреки мрачному пророчеству, чейенны, как и другие оседлые племена, обзавелись табунами лошадей и стали вести кочевую жизнь. В принципе, им не оставалось ничего иного. Восточные равнины Америки постепенно заселяли белые колонисты. Участь индейцев была такова: либо бледнолицые уничтожат их, либо оттеснят далеко на запад. Туземцы опасались не только «огненных ружей» своих врагов. С появлением пришельцев индейские поселки стали в одночасье вымирать от неведомых прежде болезней от оспы и кори, коклюша и скарлатины.
От этой опасности надо было бежать. Лошади унесли индейцев в степь. Сто двадцать тысяч человек стали кочевниками. Круглый год они следовали за стадами бизонов. Они вели за собой огромные табуны лошадей. По оценке историков, на каждого индейца приходилось от десяти до пятнадцати лошадей.
Легко было всадникам охотиться на бизонов. Говоря на ненавистном наречии бледнолицых, индейцы развернули настоящий бизнес. Шкуры бизонов служили хорошим товаром. Они пользовались большим спросом у белых. Кожа, выделанная из такой шкуры, была прочнее воловьей. Из нее получались приводные ремни отменного качества.
На рубеже ХIХ века спрос на прочную кожу стремительно возрос. В Европе шла промышленная революция. Приводные ремни были незаменимой частью многих механизмов. Они передавали вращательный момент от паровых машин ткацким и токарным станкам, молотилкам, компрессорам.
В обмен на шкуры охотники получали ножи, топоры, ружья, порох, текстиль, утварь, а то и виски. Больше шкур, больше оружия и богатства. Индейцы увлеклись дележом неубитых бизонов.
Погоня за наживой нередко приводила к конфликтам. Если стадо быков покидало земли племени и уходило к соседям, то индейцы, вопреки прежним договорам, вторгались в чужие владения, преследуя его. Когда же в прерию хлынули колонисты, то сиу и чейеннам и вовсе пришлось перекочевать на запад, тесня черноногих и воронов, сражаясь с ними вместо того, чтобы объединиться на борьбу с белыми.
Погоня за наживой медленно, но верно обрекала на вымирание бизонов. Чтобы платить за все новые покупки, индейцам надо было все чаще отстреливать диких быков. Теперь тактика была иной. Быстроногие лошади мчались наперерез, пугая бизонов, а всадники, пользуясь замешательством зверей, старательно истребляли их.
Стада редели незаметно. Однако не было уже никакой надежды на то, что в будущем что-то изменится. Дебет волков, стихий и индейцев непоправимо нарушился. Человек получил решающий перевес. Всадник с ружьем победил пешего воина с копьем. Ставкой в этой игре была жизнь бизонов, а в конечном счете, и самих индейцев. Истребляя быков, они находили пропитание; истребив, нашли бы голодную смерть.
Была и другая причина, по которой поголовье бизонов сокращалось. Огромные стада мустангов, бродившие по степи, питались тем же, что и бизоны. Они стали им конкурентами, понемногу оттесняя быков.
Документы показывают следующее. Если в начале века на рынок ежегодно поступало несколько тысяч бизоньих шкур, то уже к 1830 году это количество возросло до 130 тысяч. К середине ХIХ века охота была поставлена на широкую ногу. Так, в 1849 году только сиу и чейенны сдали скупщикам из «Американской пушной компании» 110 тысяч шкур бизонов.
Пароходы компании курсировали по Миссури, Ред-Риверу и Арканзасу, забираясь в самые отдаленные уголки страны. Индейцы старательно пополняли склады компании, получая за это скромную плату. С годами им платили все хуже. Порой лишь «огненная вода» была наградой стрелку, свалившему бизона.
Охотились индейцы так же безжалостно, как белые браконьеры. Вот свидетельства очевидцев. В 1805 году М. Льюис, живший некоторое время среди индейцев племени мандан, участвовал в большой облаве. Индейцы загнали целое стадо быков к обрыву. Потом они бродили среди трупов, выбирая отдельные лакомые куски. Сотни туш, разбившихся при падении, они оставили гнить. Джордж Кэтлин, описывая в 1830 году нравы индейцев, сообщает, что охотники на бизонов вырезали у убитых ими быков языки излюбленное лакомство и сдирали шкуру, а тушу оставляли гнить. Другой очевидец, побывавший в середине века в плену у сиу, вспоминал: «Часто индейцы убивают развлечения ради и истребляют их в большом количестве Каждый берет себе часть, которая ему больше всего нравится, а остальное бросает гнить или оставляет на съедение волкам. Так расточительно они обходятся с добычей».
Индейцам казалось, что их ждет процветание. «Жадные бледнолицые» готовы были платить за такую доступную вещь, как шкура дикого быка.
Индейцы заблуждались. Их ждала засуха. Она разразилась в конце пятидесятых годов. Стада бизонов резко уменьшились. Порой охотники едва могли найти себе пропитание, уж не говоря о том, чтобы добыть что-нибудь на продажу.
Недавние «богачи» умирали в нищете. В поисках пищи они охотились на зайцев, ловили саранчу, выкапывали коренья. В 1860 году в американских прериях осталось всего около 60 тысяч индейцев. Итак, за каких-то полвека их численность уменьшилась вдвое.
Хороший индеец -это мертвый бизон
Иным читателям памятна картина, нарисованная Г. Лонгфелло: «А кругом листвой зеленой лес шумел, качались ветви, и сквозь ветви свет и тени, по земле скользя, играли». Идиллия обманчива. Добрые дети Природы индейцы, говорившие с кедрами и бобрами, были готовы за несколько глотков виски прикончить огромного бизона.
В 1809 году такую же картину увидел торговец Александр Хенри, побывав в племени черноногих индейцев. По его словам, туш было так много, что индейцы брезгливо отбирали лишь мясо самок. «Самцов они вообще не трогали. Вонь стояла невыносимая».
Так поступали и предки этих охотников. Археологи, проводившие раскопки на юге США, в штате Колорадо, обнаружили в каньоне Ольсена-Чаббака около двухсот скелетов бизонов. Восемь тысяч лет назад здесь разбилось стадо диких быков, загнанное в ущелье. Часть добычи древние индейцы использовали, но к сорока тушам, как показало исследование, даже не притронулись.
Нередко охотники поджигали траву в прерии. Огонь, людские крики и шум пугали бизонов. Они поворачивали в сторону. Стадо неслось в ловушку. Охотники подбегали к раненым животным и добивали их копьями и стрелами. Добычу сообща уносили домой. Попутно от пожара гибли порой тысячи животных, хотя племя могло использовать лишь считанное число туш. Несомненно, эта древняя тактика способствовала истреблению «мегафауны» Америки.
«Очень вероятно», писал американский историк К. Керам, «что древние охотники предпочитали убивать молодняк (это было легче и безопаснее, а его мясо было вкусней, чем у взрослых животных), и это сокращало шансы на выживание целых видов».
«Нельзя точно доказать, что именно человек повинен в вымирании крупных животных, пишет немецкий историк Иоахим Радкау на страницах вышедшей недавно книги «Природа и власть. Всемирная история окружающей среды». Однако все улики свидетельствуют, что они истреблены людьми. С незапамятных времен люди научились затравливать зверей огнем, заманивая их в пропасть. Во многих местах, где охотился человек каменного века, находят громадные кучи костей. Можно вспомнить останки свыше тысячи мамонтов в Моравии или свыше ста тысяч диких лошадей во французском Солютре». Мелких животных древние охотники могли убивать единицами, сражая камнем, стрелой или копьем. Против крупного зверья их оружие было бессильно, поэтому они истребляли его тысячами.
Пока поголовье того или иного вида животных было достаточно велико, «дебет волков, стихий и индейцев» ему был не страшен. Однако, если равновесие нарушалось, следовала катастрофа. Колебания климата, внезапная эпидемия, натиск новых врагов приводили очередной вид животных на грань вымирания. Так случилось с бизонами. Они, как и сами индейцы, были обречены. Внезапное появление на сцене авантюристов, вроде Буффало Билла, и генералов, твердивших, что «хороший индеец это мертвый бизон», лишь ускорило развязку. События замелькали с поразительной быстротой.
В конце концов, немногие выжившие после войны индейцы удалились в резервацию. Генералы и политики подсчитали победы, а зоологи уцелевших бизонов. К началу ХХ века осталось лишь около пятисот диких быков, проживавших под охраной в Йеллоустонском национальном парке в США, а также на некоторых ранчо. Тогда было создано Общество спасения бизонов. Почти вымерших животных стали разводить.
Александр Волков
Американский бизон, или буффало - легенда прерий, один из главных героев истории Дикого Запада, практически исчезнувший и чудесным образом возрожденный.
Индейцы добывали 450 тысяч бизонов в год. Для стада в десятки миллионов голов это не являлось перепромыслом.
Стада бизонов предстали перед глазами первых переселенцев в несметном количестве: казалось, они занимают все пространство от горизонта до горизонта.
Их было больше, чем гну и зебр в Африке сегодня (в Великой миграции участвует до двух миллионов голов). По оценке Сетон-Томпсона, в 1800 г. в Америке насчитывалось 60 миллионов бизонов. А в конце XIX века их осталось всего 25 голов.
За какие-то сорок лет (1830-1870) буффало исчезли, и это исчезновение стало одним из самых мистических событий в мировой истории дикой природы.
А в XX веке практически сметенные с лица земли бизоны чудесным образом возродились. Из-за чего же они погибли и кто автор «американского чуда» — возрождения бизона?
АМЕРИКАНСКАЯ ЛЕГЕНДА
Бизон — такой же символический зверь в Америке, как медведь — в России. Кто в детстве не читал о благородных индейцах прерий, кочевавших за несметными стадами бизонов и живших в идеальной гармонии с природой!
Бизон стоял в основе жизнеустройства индейцев: мясо было их основной пищей, шкуры шли на вигвамы, на постель, одежду и на продажу; из сухожилий изготавливалась тетива лука; из копыт варили клей.
По общему мнению, и это отображено в книгах и голливудских фильмах, все несчастья пришли в прерии с бледнолицыми. Политически «грамотные» добавят, что индейцы жили общинным строем, а белые обрушились на них с «капиталистическим чистоганом», в результате чего бизон пал жертвой частнособственнической корысти.
Наиболее продвинутые поведают, что уничтожение бизонов как раз и преследовало цель лишить индейцев главного источника их существования и заставить жить оседло в резервациях под контролем федерального правительства.
А потому и было санкционировано уничтожение бизонов, и охотники за считанные годы свели их миллионные стада до нескольких десятков особей, чудом сохранившихся в Йеллоустоне.
Действительно, до появления бледнолицых индейцы жили в основном оседло, бизон не доминировал в их культуре так, как это стало с появлением лошади и огнестрельного оружия.
Переход к кочевой жизни породил зависимость индейцев от мяса бизона как главного продукта питания, а два главных охотничьих трофея — бизоньи и бобровые шкуры — стали практически единственным товаром для обмена на ружья, ножи, топоры, металлическую посуду, огненную воду.
Еще в «до-бледно-лицые» вре-мена проявилось хищническое истребление индейцами бизонов, когда стада окружались палами и в огне сгорало множество животных. То же касалось загонов стад к обрывам, под которыми оставались гнить десятки и даже сотни разбившихся бизонов.
Легкость добывания буффало приводила к тому, что индейцы срезали с туши только лучшие куски мяса, оставляя прочее нетронутым.
Индейцы полагали, что бизоны неисчерпаемы, — бледнолицые же уничтожали бизонов, чтобы лишить индейцев обеспечения их кочевой и неконтролируемой жизни. Поэтому армия бесплатно раздавала боеприпасы для охоты на бизонов.
ВОЙНА НА УНИЧТОЖЕНИЕ
Удачливый охотник мог за утро добыть и ошкурить с помощниками десяток и более бизонов. Склады компаний-скупщиков были переполнены, и наличие на складе 60-80 тысяч шкур не было исключением.
За соленый язык бизона давали доллар (плотник должен был работать 12 часов в день, чтобы получить два доллара). За шкуру бизона платили 3-3,5 доллара, туша весом в тонну бросалась на месте.
Строительство железной дороги Юнион Пасифик, пролегавшей по безлюдным просторам американской равнины, побудило строительные компании нанимать профессиональных охотников для снабжения рабочих пропитанием.
Обычные условия включали добычу 10-12 бизонов в день, но это никак не могло повлиять на сколько-нибудь заметное снижение численности многомиллионного стада.
Притчей во языцех стали и убийства бизонов пассажирами поездов, когда прерию рассекла железная дорога. Несметные стада буффало надолго останавливали поезда и портили железнодорожное полотно, когда пересекали трассу в своих бесконечных миграциях; пальба из окон вагонов поощрялась железнодорожной компанией, и сотни трупов бизонов оставались гнить вдоль путей.
Обсуждаемой в газетах проблемой был жуткий запах, сопровождавший движение поездов по поруганной прерии. Но эти потери поголовья опять же были с точки зрения его общей численности ничтожны.
Конечно, сыграло свою роль и то, что бизон не боялся человека на лошади и подпускал к себе охотника практически для стрельбы в упор. Кстати, прежде всего стреляли особей женского пола — из-за более качественной шкуры и нежного мяса.
ЧТО СТРАШНЕЕ ПУЛИ?
Я подсчитал, что для уничтожения поголовья бизонов в 60 млн при ежегодном их пополнении на 5-7 млн, с продолжительностью жизни 25 лет, нужно добывать порядка 8-10 млн голов в год. А на отстрел такого количества бизонов требуется порядка 600 тонн свинца в год.
Даже самые непримиримые обвинители охотников не могут привести статистику, подтверждающую эту баснословную величину.
Что же стало главной причиной исчезновения бизона?
Прежде всего общее наступление цивилизации с ее скотоводческими ранчо, городками, дорогами. Вытеснение «царя прерий» с продвижением белого человека на запад Америки было неизбежно.
Переселенцы сводили леса на корню, и бизоны лишались своего зимнего укрытия. Стада домашнего скота все более масштабно конкурировали с буффало за пастбища, а невиданные прежде в прериях болезни, переносимые скотом, оказались смертельнее свинца и стрел.
Именно масштабные эпизоотии, занесенные домашним скотом, привели к массовой гибели бесчисленных стад бизонов, микроб оказался могущественнее свинца. В истории такое случалось неоднократно.
Чума середины XIV века в Европе привела к гибели 50 млн человек — трети населения континента. «Испанка» стала причиной смерти 42 миллионов человек в конце Первой мировой войны, унеся за несколько месяцев больше, чем пули и снаряды воюющих армий за четыре года войны.
Неведомые эпизоотии приводили к смерти бизонов в разных штатах США на протяжении всего XIX века. Очевидцы описывали заполненную тысячами трупов бизонов прерию до горизонта, причем ни следов от пуль, ни стрел на тушах обнаружено не было.
Но кто будет писать книги и снимать фильмы о пандемии после Первой мировой войны — разве что микробиологи! О войне же на равнинах Европы или в прериях Америки можно писать и снимать фильмы бесконечно.
ВИНА ЧЕЛОВЕКА С РУЖЬЕМ
Охотник на бизонов сыграл в этой трагедии отнюдь не главную роль, хотя история наделила его всеми признаками главного злодея. Обвинения в их адрес основывались на впечатляющих цифрах.
У. Хорнади, один из первых обвинителей охотников в уничтожении бизона, приводит жуткие данные: за три года по железной дороге было отправлено более 1,3 млн бизоньих шкур. Но это — на фоне общей численности стада в десятки миллионов голов!
Самка приносит телят (обычно одного, реже двух) с трехлетнего возраста, и это происходит каждый год до конца ее жизни. Способность здорового стада к расширенному воспроизводству и привело к достижению численности бизона в Америке к баснословным 60 млн голов. Отстрел в те годы не мог в течение нескольких десятилетий свести к практическому нулю такое поголовье.
Какова же роль охотника, краснокожего и белолицего, в уничтожении буффало? Действительно ли под пулями шарпов, винчестеров и ремингтонов полегла «великая армия прерий»?
Заметим, что несметными стадами бизоны паслись на территории, по которой не были проложены железные дороги, — они появились лишь в XIX веке. Как охотники могли охватить бескрайние просторы, проникнуть во все уголки обитания бизоньей популяции, где хозяйничали враждебные индейцы?
Как можно было на допотопном транспорте (повозках, запряженных мулами), с помощью архаичного оружия с черным порохом (однозарядного, изначально вообще дульнозарядного) перебить 60 млн зверей в лесах и прериях, начиная с северных территорий Канады и заканчивая землями современной Мексики?
Сколько бизонов в год мог подстрелить один охотник на лошади не из автоматической винтовки, даже если бы это был легендарный Sharp — «оружие массового поражения» второй половины XIX века, позволявший сделать до 10 выстрелов в минуту и во многом решивший исход войн с индейцами в 1870-х?
Мог ли допотопный огнестрел позапрошлого века снизить популяцию зверя, нормально плодящегося, до 25 голов? Заметим: в густонаселенной Европе последний дикий зубр, родич бизона, был убит в 1919 г.
В комплексе причин драматического вымирания гигантов прерий основная — наступление на биотопы бизонов агрессивной скотоводческой цивилизации в целом, которая несла и эпизоотии, и вытеснение буффало из привычных мест обитания.
ФЕНИКС ПРЕРИЙ
В конце XIX века бизоны остались практически только в зоопарках, и никто уже не верил, что возможно их «второе пришествие»: чудес не бывает. Но чудо произошло. Ныне бизоны стали вновь иконой прерий и лесов Америки, и причиной этому был частный интерес, тот же рыночный мотиватор, какой лежал в основе почти полного уничтожения бизона.
Уже в 1880-х в Штатах появились первые частные стада бизонов, живших на ранчо, где даже продавалась охота на них и где численность поголовья увеличивалась. Тем временем в дикой природе этих животных оставалось все меньше, и государство безуспешно воевало с браконьерами — этим бичом даже в Йелоустоне.
|
|
|
ОБЫКНОВЕННОЕ ЧУДО. Бизон - реликтовый вид, некогда обитавший на просторах Северной Америки от лесов Аляски до Мексики. Вес взрослого самца может превышать тонну (рекордный дикий бык весил 1270 кг, выращенный на ранчо - 1724 кг). Высота животного в холке 1,8 метра. В день взрослой особи требуется до 25 кг травяного корма. При движении стада бизоны часто издают необычные звуки разных тонов, похожие на хрюканье. А во время гона быки издают раскатистый рёв, который в тихую погоду слышен за пять - восемь километров. Нельзя сказать, что бизоны - агрессивные животные, однако, если они будут загнаны в тупик или получат ранение, то перейдут от бегства к нападению. Ныне эти величественные хозяева прерий стали привычной достопримечательностью уже не вполне дикой, но по-прежнему дивной природы североамериканского континента. |
Никакие повышения штрафов за нелегальную охоту не могли спасти «государственных» бизонов — отчаянная американская братва, привыкшая к вольнице былых лет, продолжала сокращать это поголовье, в то время как частник на ранчо, столь же отчаянный, давал жесткий отпор разбойникам (дело для американца на Диком Западе привычное).
Возник культурный интерес к бизону как части американского наследия и индейской культуры.
Сто лет спустя после своего практически полного исчезновения стада бизонов возродились, и частник, ввиду очевидной выгоды, стал основным владельцем бизона в Америке, создал целый бизнес, сходный с другими видами скотоводства.
К 1990-м более 90% бизонов в Америке жило на частных ранчо (сейчас почти 95%). Всего в настоящее время в государственных национальных парках и на 4000 частных ранчо США насчитывается более полумиллиона бизонов.
Да, американские охотники внесли свой вклад в почти полное уничтожение некогда бесчисленного могучего зверя прерий и лесов. Но американцы сумели вернуть символ Дикого Запада из небытия, и сага о судьбе бизона в Америке стала одной из канонических историй греха и спасения.
Loading...